連續兩年的七月初來臨時，我便準時收到徐登志女士寄來一大箱新採的東勢水梨。除了自己趁鮮吃不完、分送親友享用還外加到寺廟祭拜時奉贈予師父們結緣。
東勢地區居住著一群操著大埔客音的客家人，但又有異於桃竹苗、高屏等地區流通的客語聲腔，因此在客家族群裡身影顯得格外寂寞，然而還有更寂寞的：便是東勢地形緊臨著湍急的大甲溪，可耕作的田地很少，背山臨水，唯一之途便是靠山吃山。早先的居民便是倚賴山林裡的林產謀生，挑夫這個行業便順勢落在東勢人百年的肩頭上了。
徐女士的年齡約當我母親，與她結緣是十幾年來替她創立的「大甲河之聲」合唱團譜曲(然而卻只在近幾年才跟她短暫見過兩次面)，去年我想為一首東勢傳統歌謠〈㧡擔歌〉(㧡，是挑、晃的意思)編曲，她知道之後特別在電話中叮嚀許多次，對昔日挑夫挑擔時的情景仔細描述。我頂多在部隊受訓時扛過幾回六零砲管和鑄鐵底座，比起挑夫們日月擔著重荷算不上是什麼吃力，他們的挑籃裡大多是剛拔出土沉甸甸的芋頭，打著赤膊的緊實肌骨猶如古銅雕像(大陸黃河邊上的拉縴夫形貌差可比擬)，沿著蜿蜒陡峭的坡徑滑步而下，依靠腳跟來剎車承重，急轉彎時膝蓋觸地摩擦以獲得支撐控制，我行過軍知道，一旦停歇下來體溫降下來之後，全身筋骨將變得異常痠疼再也寸步難移，挑夫就算中途短暫歇息，肩上之物也不能卸放，須一股作氣衝到平地為止，待回程時則改換成挑白米上山。
因此這首旋律輕快悠揚的〈㧡擔歌〉本質上卻並不是浪漫唯美，而是挑夫隨著扁擔上下晃盪的韻律邊行邊唱作為調息之用，可說是充滿艱苦的血汗之聲。
約在四十年前，東勢地區開始有人試驗「高接梨」的種植法，便是在母株(孕母)橫山梨樹上接枝寄生日本生產梨(有豐水梨、幸水梨、新興梨、新世紀、福壽梨、秋水梨、蜜雪梨等)，不同的季節便產下不同品種的好水梨：「春花秋果」是滋味最甜的正頭梨，「秋花春果」是慢熟的倒頭梨，「冬花夏果」則是早熟的「不知春」。從五月底開始，滿山高接梨開始採收，是北半球最早上市的梨子，若秋冬時加以調節產期，則一年四季皆有果實可收穫。所以徐女士惠寄的果子我吃在嘴裡沁甜，點滴感恩在心頭，先人的勤樸精神終於使得今日的東勢成為全台梨產量之冠，一變為富饒之地，這是人定勝天、不向環境屈服的佳例呀，現在的水果收成雖都改以貨車輸運，但〈㧡擔歌〉的謠曲實早已深植在當地老少的心中世代傳唱不息。
中華日報副刊 2014/12/4
翰墨詩香
海星詩刊詩書聯展
2015/1/2(五)─1//14(三) 上午十時至下午六時
台北市長官邸藝文沙龍‧徐州路46號
開幕茶會：1/2 下午二時
主辦：海星詩刊社
協辦：中華民國書法教育學會、中華弘道書學會
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