童年時，不定時在過了午后的時光，會有個中年男子來到家門口旁的馬路轉角，迅速架起簡易的木頭椅，兩側展開便成為桌面，隨後點燃烘爐的煤炭開始煮起麥芽糖。
不知名的老闆像賣藝人般漂泊四方，從他棕紅色的膚色便知收藏了無數雲遊他鄉的故事，賣的麥芽糖也跟他的膚色一樣深沉，每當鍋裡熬的麥芽糖漿沸騰時，舀入砂糖攪拌，不需叫賣也沒有濃香，卻立刻吸引方圓幾十公尺內的大小孩童蜂擁而至。
黝黑的鑄鐵小鍋火山熔漿般冒吐氣泡，老闆持起包覆著棉布的把手，俐落地淋在晶亮的黃銅皮桌面，趁熱拿著小鐵鏟塑成晶亮的公雞、兔子或飛龍等動物造型，也會應要求做出孫悟空、關刀、仙桃的模樣。兩個小鍋子交替燃煮，接著便淋上一小坨一小坨糖漿，各置上兩根小竹棒，用鏟子疊卷遞給小顧客，熱呼呼的柔軟麥芽糖，便讓我們交相拉長、捲繞之後變硬膨脹了一倍以上，由棕紅轉成金碧輝煌的色澤，這時便是舔食蜜甜滋味的幸福時刻了。
女孩們最期待的是接下來的節目：老闆倒下糖漿，用鐵片抹勻整平，再獨創蓋上一組三枚，每一枚約0.5乘1.5公分見方迷你的模印，中央鐫刻了一枚類似鎖孔造型的印子，將薄片狀的麥芽糖買回去之後，拿縫衣針小心戳刺，把鎖孔周邊斷開剔掉，弟弟妹妹們便等在一旁伸出指尖搶沾碎糖吃，能成功留下完整的鎖孔造形的話，便可以跑去換取一支麥芽糖，方便零用錢不夠的小孩子。
老闆隨緣自在，像風一般來去匆匆，也許幾個月後的某一天又會驚奇現身，為我們帶來意外的歡樂。
老闆會挑選這個位置擺攤，應是地利之便，因為我家隔壁便是煤炭店、對邊又是老雜貨店，可以買到煤炭、砂糖等營生物品。
煤炭店的媽媽很勤快又有生意腦筋，總在中元節過後，採買幾簍新鮮的龍眼，再剪下果實用炭火長時反覆慢煨，一顆顆堆如小山的龍眼便飄散出焦甜香氣，她招攬許多孩童來剝龍眼乾。大夥兒坐在小板凳圍著小桌，底下的烘爐薰燃著炭火，把龍眼殼捏碎取出已呈棕色的果粒，細心剝除果核留下剔透的果肉來賺取零用錢，有些貪吃的小孩所剝的果肉常還沒有吞下肚子的多。
剝好的龍眼肉還得攤在大太陽下曝曬幾天，等冬日時便標示「福肉」出售。最近我品嘗台北公館一家商店的桂圓糕，蛋糕鬆軟綿密，桂圓口感好又香甜，尤其是標榜嚴選自台南學甲鄉純手工烘焙的桂圓，讓我想起童年參與製作龍眼乾的記憶。
龍眼樹屬溫熱帶植物，北回歸線以北便少見蹤跡，我的故鄉嘉義日照充沛，山腰遍植龍眼樹，氣候十分適合曝曬龍眼乾，自然也連帶生產馨香的龍眼花蜜，稍往南方的學甲鄉更占地利之便，可真是老天爺賞賜給果農的豐美禮物。
翰墨詩香
海星詩刊詩書聯展
2015/1/2(五)─1//14(三) 上午十時至下午六時
台北市長官邸藝文沙龍‧徐州路46號
開幕茶會：1/2 下午二時
主辦：海星詩刊社
協辦：中華民國書法教育學會、中華弘道書學會
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